プレシャス

　私が2年前に初めて受けたアーユルヴェーダ治療は4週間。食事は治療の柱なので、もちろん毎日アーユルヴェティックな『インド料理』でした。インドはもともとヴェジタリアンが多い国ですが、アーユルヴェティック・ヴェジタリアンは辛さがかなり控え目。治療を終えて、普通のヴェジタリアン料理を食べると、あまりの辛さに「ああ、あれはやはり病人食だったんだ！」と気がつきました。

　4週間のクリニック滞在中、スープ＋メイン＋ライスかチャパティ（フスマ入り小麦粉を使った発酵させないパン）というコースを延々と食べ続けたわけですが、まったく飽きることはありませんでした。これってすごくないですか？理由はとてもシンプル。とにかく美味しかったんです！

　日本で『インド料理』と言うと、もちろん「カレー」なのでしょうが、あのコテッとしたルーのカレーは日本だけのもので、インドのスパイスを使ってはいますが、白米に合う「和食」につくり変えられています。つまり私たちが想像するカレーライスはインドには存在しません。もっとサラッとしたスープに近い感じ。それに、ヴェジタリアンというと体にはよさそうだけれど味覚的には単調…といった偏見も多彩なスパイスの刺激が見事に覆し、ただ野菜を炒めるだけ、煮ただけの料理でも味に深みがあり「本当に素材は野菜だけ？」と疑いたくなるほど。しかも代表的なスパイスであるターメリックもクミンもコリアンダーも、薬のように体に働きかけ、代謝機能が一気にアップ。食事中から体がぽかぽかしてくるし、少々食べ過ぎても消化がいいから胃がもたれることもなく、翌朝はすっきり！体がどんどん軽くなるし、痩せやすい体質に改善されていくようです。

　長期滞在から日本に戻ると必ず「インドでは何を食べてたの？」と聞かれるのですが、みんなが未体験の味というものは具体的に説明のしようがなく、仕方がないので「つくってあげるから、家に来て！」ということに（笑）。

　そんなわけで、今回は辛さ控え目のヴェジタリアン・インド料理を3品ご紹介します。正しい食事法は健康な体づくりに欠かせないので、多くのクリニックでは、家に戻ってからも体のことを考えた食事が続けられるように、患者向けにクッキング・レッスンをしています。毎週シェフ自らが目の前で教えてくれるレッスンの時間は、インド料理に目覚めてしまった私には最高の楽しみでした。そして、毎週のレッスンを受けての大発見は「インド料理はとても簡単だ」ということ。料理法を知る前は、スパイスの使い方が相当難しいのでは？と勝手に想像していましたが、スパイスは偉大です！かなり適当に入れても味がまとまり、美味しくでき、失敗ということがありません。万一、味にパンチがないときは万能のガラム・マサラ（ミックス・スパイス）などを入れてしまえば必ずリカバーできます。

　4週間のクリニック滞在を終えて、日本に帰国してからも、私はせっせと家で『インド料理』をつくり続けました。それは、好きだから、ということ以外に、やはり身体が要求していたのだと思います。多種類の野菜と一緒に、薬であるスパイスを大量摂取できる料理が、狂っていた体の調子を整えるのに大いなる助けとなったのです。

＊アーユルヴェーダ
サンスクリット語の「アーユス（生命）」と「ヴェーダ(真理・科学)」を組み合わせた『生命の科学』の意味。約5000年前に南インドで発祥したインド哲学を基盤にした世界最古の体系的な伝統医学。