プレシャス

　先日、予約していた "タンカン" が奄美大島から届きました。収穫次第、順次発送ということだったので今か今かと首を長くして待っていたのです。
　"タンカン" とはスウィートオレンジとポンカンの自然交配種。『桶柑』と書きます。屋久島、沖縄が産地として有名なのですが、「肌は屋久島、味は奄美」と言われるほど奄美大島産 "タンカン" は、その美味しさが評価されているそうです。農薬などの薬剤の散布を初めの一回だけに抑えていて化学肥料も使わないので見てのとおりキズが多くて見た目は悪いのですが、カットすると皮が薄くて実がいっぱい詰まっていてとっても瑞々しいのです。口に入れるとジューシーでさっぱりと甘く、そして少しだけ酸っぱくて、何ともあとをひく美味しさ。ついつい二個目に手が伸びてしまうのです・・・。　甘すぎるフルーツが苦手な方、または酸っぱいのが苦手という方どちらにもお薦めします。
　"タンカン" を知ったのは数年前の那覇の市場。お土産にと持ち帰って食べて、そのジューシーさと美味しさに感動さえ覚えたのですが東京では目に触れる機会も無く、また巷には美味しい物が溢れていて、すっかりその存在を忘れていたのでした・・・。が、二月のある日、食材サイトからのメールマガジンでめでたく再会？して購入し、その美味しさに改めて感動し嬉しくなって、今これを書いている次第なのです。送られてきた箱に入っていたメモには、さらに嬉しい情報が書かれていました。"タンカン" のビタミンCは温州みかんの約二倍もあるそうです！

　美味しくて美容にも良くてと、それだけでもありがたい"タンカン" の更なる利用法、それは“タンカン風呂”。漢方でも、みかんの皮を乾燥させた陳皮というのがあるくらい、からだを温める作用があるのですから是非とも使わなくてはね・・・。剥いた皮をザルに並べて天日で干すか、オーブンで軽く乾燥させ布の袋に入れて浴槽の湯に浮かべると、ふんわりとさわやかな良い香りが漂います。本誌「日々是こころは休日」でもご紹介したようにバスソルトを足したり、さらに香りを楽しみたいなら柑橘系のアロマオイルを数滴加えたりしても良いと思います。以前、晩白柚の皮を入れて入浴したら肌がぴりぴりして大変でしたので（干さないで、そのまま入れたからかも？）、心配な方は少量で試してみてください。 また、違う利用法としては、お皿を洗う前に" タンカン" の皮の内側で油分を拭うというのもあります 。

　美味しい上に皮まで利用できるという、とっても優秀なフルーツです。是非食べてみてくださいと言いたいのですが、旬の時期は三月中頃まで・・・。これだけ美味しいと言っておいて、すみません。でも一年待ってでも食べてみる価値はあります。"タンカン"、覚えておいてください！